Lycopen, også kendt som ψ-caroten, tilhører isoprenforbindelser og er en slags carotenoid. Da det først blev isoleret fra tomat, kaldes det "Lycopen". Dens antioxidantkapacitet er 3,2 gange caroten og 100 gange så stor som for E-vitamin. Den menneskelige krop kan ikke fremstille den, så den skal tages fra kosten. At spise en rå tomat kan kun absorbere 0,05 mg af det; det svarer til at spise 15 rå tomater.
I lang tid har det ikke tiltrukket sig meget opmærksomhed som et fælles plantepigment. Derfor er der meget lidt forskning om dette. Nylige undersøgelser har imidlertid vist, at singlet ilt og iltfrie radikaler i menneskekroppen er de største syndere mod kroppens immunsystem. det er langt mere effektivt til at fjerne frie radikaler end andre carotenoider og E-vitamin, og dets hastighedskonstant til slukning af singlet oxygen er 100 gange så meget som E-vitamin. Det kan effektivt forhindre forskellige sygdomme forårsaget af aldring og svækket immunitet. Derfor har det tiltrukket sig opmærksomhed fra eksperter fra hele verden.
På grund af dets overlegne fysiologiske funktioner er det af stor betydning for forebyggelse af hjerte-kar-sygdomme, arteriosklerose og andre voksne sygdomme, forbedring af det menneskelige immunsystem og forsinkelse af aldring, så det er et lovende nyt funktionelt naturligt pigment .
På den ene side er det på grund af dets antioxidante virkning; på den anden side, som kan blokere genmutationsprocessen for vævsceller under påvirkning af eksterne mutagener, hvilket er en af de vigtige mekanismer for tumorgenese.
Eksperimenter har vist, at det kan påvirke S-fasen af bryst-, lunge- og livmoderkræftceller; det påvirker cellevæksten ved at hæmme Gl til S-overgangstrinnet i cellecyklussen; det kan hæmme oxidationen af LDL-kolesterol. Det kan effektivt hæmme produktionen af kræftfremkaldende stoffer og fremkalde tumorer ved dannelse af heterocykliske aminer produceret i bruningsreaktionen af grillet kød og fisk. Undersøgelser har vist, atLycopenhar en vis hæmmende virkning på kræft i fordøjelseskanalen, livmoderhalskræft, brystkræft, hudkræft, blærekræft osv.
